NBA ja FIBA astuvad samme uue Euroopa korvpalliliiga loomise suunas

NBA ammu kaalutud laienemine Euroopasse on saanud uue hoo. NBA liiga juht Adam Silver ja FIBA peasekretär Andreas Zagklis kinnitasid hiljutisel pressikonverentsil New Yorgis, et alustatakse ametlikult võimaliku uue Euroopa korvpalliliiga loomise uurimist. See pakuks konkurentsi senisele Euroliigale ja looks täiendavaid majandusvõimalusi kogu kontinendil.

“Korvpall on Euroopas spordiala number kaks,” ütles Silver. “See on väga populaarne, sellel on sadu miljoneid fänne. Ligikaudu 15% NBA mängijatest on Euroopast. Viimasest kuuest MVP-st viis on olnud eurooplased. Kuid minu arvates on tohutu lõhe huvi ja selle vahel, kuidas me siin Põhja-Ameerikas liigat juhime.”

Silveri sõnul toetab NBA juhatus innukalt idee edasiarendamist ning FIBA juhatus hääletas samuti uue liiga idee poolt. Ehkki ametlikku ajakava pole veel avalikustatud, on teada, et liiga struktuur võiks sisaldada 16 meeskonda, millest 12 oleksid püsitegijad ja 4 kvalifitseeruksid tulemuste alusel.

Liiga toimiks rahvusvaheliste reeglite alusel, mängud oleks 40-minutilised ning see sarnaneks rohkem Euroopa kui Ameerika korvpallistiiliga. Lisaks plaanitakse sisse viia palgalagi, mida Euroopa tippkorvpallis seni ei tunta.

Suurklubid mängus: Real Madrid, Barcelona, Fenerbahçe

The Athleticu raporti kohaselt jälgib NBA nelja Euroliiga klubi – Real Madrid, FC Barcelona, LDLC ASVEL Villeurbanne ja Fenerbahçe Istanbul – kui võimalikke liikmeid tulevases NBA Euroopas.

Liiga loomist võidakse alustada juba 2026. aasta hooajaks ning lisaks olemasolevatele klubidele võidakse turule tuua uued frantsiisid suurturgudes nagu Pariis ja London. Sportico andmetel arutatakse ka 8–10 meeskonnaga varianti.

Frantsiiside väärtuseks hinnatakse vähemalt 500 miljonit dollarit. NBA võiks omada 50% liigast, ülejäänud osa jääks frantsiisiomanikele, kuid The Athleticu andmetel võidakse sisse viia ka investeerimisosakud klubidele.

Silver toonitas, et NBA soovib arutada asju avalikult, mitte “tagatubades”. “Me soovime väga avatud ja otseseid arutelusid olemasolevate huvigruppidega, mitte pidada salajasi läbirääkimisi,” ütles ta.

PSG ja NBA: uus sümbioos?

Le Parisieni andmetel on NBA ametlikult lähenenud Paris Saint-Germaini (PSG) peamisele omanikule Qatar Sports Investments (QSI), et luua Pariisi NBA frantsiis. PSG pressiesindaja kinnitas kõneluste toimumist: “Oleme huvi üles näidanud,” ütles ta lühikeses kommentaaris.

NBA pakub QSI-le kahte varianti: kas omandada olemasolev Pariisi klubi (nt Paris Basketball) või luua täiesti uus tiim. Paris Basketball on 2018. aastal endiste NBA juhtide poolt loodud ning osaleb hetkel Euroliigas. Klubi president David Kahn on NBA Euroopa plaanide suhtes olnud äärmiselt entusiastlik: “See saab olema hiiglaslik.”

Alternatiiv oleks QSI-le kuuluv, kuid PSG-st eraldiseisev uus frantsiis, mis võimaldaks kasutada brändingu- ja sponsorvõimalusi, sealhulgas PSG ja Jordan Brandi senist koostööd. Ka PSG osaomanik Arctos, kellel on seosed NBA tähe Kevin Durantiga, võiks selles projektis rolli mängida.

Silver ja PSG president Nasser Al-Khelaïfi kohtusid väidetavalt jaanuaris enne NBA üritust Pariisis. Kohtumisel viibis ka tärnmängija ja PSG fänn Victor Wembanyama.

NBA eesmärk on luua tugeva konkurentsivõimega Euroopa liiga, mis sisaldaks frantsiise suurtes linnades nagu Madrid, Barcelona, München, Berliin, London, Manchester, Milano, Rooma, Istanbul, Ateena ja Pariis.

Need asukohad seovad endas globaalsed jalgpallibrändid ja tugevad kommertsialiseerimise võimalused. NBA strateegia on kasutada ära juba tuntud klubisid ja turge, et tagada Euroopa laienemise edu.