19. märtsil suri 86-aastaselt Chuck Norris, kelle nimi on aastakümneid olnud seotud märulifilmide, võitluskunstide ja hiljem ka internetikultuuriga.
Norris sündis 1940. aastal Oklahomas tagasihoidlikes oludes. Tema lapsepõlv möödus keerulistes tingimustes ning ta ei paistnud nooruses millegi erilisega silma. Tema elus toimus pööre pärast USA õhujõududega liitumist, kui ta teenis Lõuna-Koreas ja avastas enda jaoks võitluskunstid.
Pärast sõjaväge pühendus Norris karatele ning tõusis kiiresti maailma tippu, võites mitmeid meistritiitleid. Tema oskused viisid ta ka Hollywoodi, kus ta hakkas treenima näitlejaid ning jõudis lõpuks ise kinolinale.
Laiema tuntuse tõi talle roll filmis Way of the Dragon, kus ta astus vastamisi Bruce Lee-ga. Nende võitlusstseenist sai üks märulifilmide ajaloo meeldejäävamaid.
1980. ja 90. aastatel kujunes Norrisest üks tuntumaid märulinäitlejaid, kui ta mängis mitmes filmis kehastades üksikut ja kompromissitut kangelast. Tema populaarsus kasvas veelgi telesarjaga “Walker, Texas Ranger”, mis tõi ta miljonite vaatajate ette ja kinnistas tema kuvandi mehest, kes suudab igas olukorras kontrolli säilitada.
Hiljem sai Norrisest ootamatult ka internetifenomen. 2000ndatel levisid üle maailma nn Chuck Norrise naljad, mis kujutasid teda üleinimlike võimetega tegelasena. See tõi tema nime uue põlvkonna teadvusesse ning muutis ta omamoodi popkultuuri sümboliks.
Lisaks näitlejatööle tegutses Norris ka võitluskunstide õpetaja, ettevõtja ja avaliku elu tegelasena. Tema mõju ulatus spordist meelelahutuseni ning edasi internetikultuuri.
Chuck Norrise surm tähistab ühe ajastu lõppu, mil märulikangelased olid suuremad kui elu ise. Samas jääb tema pärand kestma nii filmides, telesarjades kui ka lugematutes naljades, mis on tema nime aastate jooksul saatnud.
