California viinamarjakasvataja Brandon Sywassink kaotas terve aasta sissetuleku pärast seda, kui Lodi piirkonna veinimaja keeldus vastu võtmast tema viinamarjasaaki, põhjendades otsust 0.1% madalama suhkrusisaldusega.
San Joaquini maakonnas tegutsev Manna Ranchi juht Sywassink ütles CBS Sacramento telekanalile, et tema ettevõtte viinamarjad ei vastanud lepingu tingimustele, mille järgi pidi saak saavutama 24 brixi – suhkrusisalduse mõõtühiku. Analüüsi tulemuseks oli 23,9 brixi.
„See on väga valus,” ütles Sywassink. „Põllumees saab palka kord aastas – ja tol päeval me seda ei saanud.”
Ligikaudu 25 tonni viinamarju, mille väärtus oli hinnanguliselt 10 000–15 000 dollarit, kallati lähedalasuvale põllule.
Karmimad kvaliteedinõuded ja odav import survestavad kohalikke tootjaid
Lodi Winegrape Commissioni andmetel on sarnased juhtumid muutunud viimastel aastatel sagedasemaks, kuna suured veinimajad on karmistanud kvaliteedistandardeid ning samal ajal suurendanud imporditud veini osakaalu.
„Kasvatajad peavad vastama üha keerukamatele nõuetele,” ütles komisjoni tegevjuht Stuart Spencer. „Samal ajal impordivad need samad tootjad miljoneid liitreid veini välismaalt, selle asemel et osta viinamarju siit samast.”
Tema sõnul on väiksemad kasvatajad sageli täielikult suurte ostjate meelevallas. „Peaks kehtima käitumiskoodeks, mis looks võrdsema partnerluse – praegu pole kasvatajatel sisuliselt valikut,” märkis Spencer.
Kliimamuutused muudavad saagi omadusi
USA põllumajandusministeeriumi andmetel on farmerite netosissetulek 2024. aastal langenud ligi 23%, samal ajal kui väetise, seemnete ja kütuse hinnad on viimastel aastatel järsult tõusnud.
Lisaks mõjutavad viinamarjade kvaliteeti üha enam kliimamuutused – isegi väikesed kõikumised niiskuse, päikesevalguse või sademete hulgas võivad muuta marjade keemilist koostist ja suhkrutaset.
Selle aasta leebe suvi oli Sywassinki sõnul üks põhjus, miks viinamarjade suhkrusisaldus jäi veidi alla nõutava piiri.
Väiketootjate sõltuvus ühest ostjast kasvatab riske
Enamik California väikekasvatajaid müüb saaki pikaajaliste lepingute alusel ühele või kahele veinimajale. Ostjad määravad tavaliselt koristusaja, tarnegraafiku ja kvaliteedinõuded. Kui toode jääb standardile alla, jääb põllumees ilma tulust ja uue võimaluseni tuleb oodata järgmise hooajani.
Teoreetiliselt võiks tagasi lükatud viinamarjad müüa mahlaks või äädikaks, kuid transpordi ja töötlemise kulude tõttu pole see sageli majanduslikult mõistlik.
Eksperdid toovad Sywassinki loo esile ka finantsilise õppetunnina – liigse sõltuvuse tõttu ühest ostjast on väiketootjad sarnases olukorras nagu väikeettevõtjad, kellel on ainult üks klient. Majandusanalüütikute hinnangul peaksid põllumajandustootjad otsima võimalusi sissetulekute mitmekesistamiseks ja kindlustuslahenduste kasutamiseks, mis aitaksid leevendada ilmast ja turust tulenevaid riske.
Lootus püsib
Hoolimata raskest aastast ei kavatse Sywassink põllumajandusest loobuda. „Lodi on mulle palju andnud ja ma tahan sellele tagasi anda,” ütles ta. „Siin kasvab väga häid tooteid, mida kõik võiksid rohkem väärtustada ja toetada.”
Tema sõnul kavatseb ta järgmisel aastal uuesti proovida.
