Red Bull Racing teatas, et on ametist vabastanud oma pikaajalise meeskonnajuhi ja tegevjuhi Christian Horneri, kes oli F1 ajaloo üks staažikamaid tiimijuhte. Vallandamine tuli keerulisel hooajal, kus arvatakse, et Max Verstappen võib samuti tiimist lahkuda.
Red Bulli juht Oliver Mintzlaff tänas Hornerit 20 aasta töö eest ja rõhutas tema rolli tiimi muutmisel üheks F1 edukaimaks.
Horneri vallandamine jõustub koheselt ja tiimi tegevjuhiks saab nüüd Laurent Mekies (varem Red Bulli juuniormeeskonnast), kelle asemel hakkab RB tiimi juhtima Alan Permane.
Horneri lahkumine toimus samal nädalal, kui Verstappen startis Suurbritannia GP-l esikohalt, kuid lõpetas sõidu viiendana. Verstappen, neljakordne maailmameister, on hetkel punktitabelis kolmas, 69 punkti liidrist maas.
Veelgi murettekitavam on Red Bulli neljas koht konstruktorite arvestuses. Enamik punkte on toonud Verstappen, samas kui tiimi teised sõitjad – Yuki Tsunoda ja Liam Lawson – pole suutnud tempot hoida. Tsunoda pole üheksast sõidust viies järjest punkte saanud. Lawson, kes asendas Sergio Perezi, on kogunud rohkem punkte kui Tsunoda.
Red Bulli masin on tugevalt kohandatud Verstappeni sõidustiilile, mis võib teistel sõitjatel olukorra keerulisemaks teha.
Mis saab Verstappenist?
Horner on sageli rõhutanud Verstappeni erakordset annet ja ehitanud meeskonna tema ümber – nii strateegiliselt kui ka tehniliselt. Kuigi Verstappenil on Red Bulliga leping kuni 2028. aastani, viitavad mitmed allikad, et tal võib olla tulemustega seotud lahkumisklausel. Spekuleeritakse, et nüüd võib Mercedes temast huvi tunda.
Horneri skandaal ja meeskonna lagunemine
2024. aasta alguses jäi Horner tööle pärast sõltumatut uurimist, mis lõpetati konfidentsiaalselt. Samal aastal lahkus meeskonnast ka Red Bulli tähtsaim insener Adrian Newey, kes liitus Aston Martiniga. Newey oli võtmeisik Red Bulli edukate autode taga nii Vettelile kui Verstappenile.
Christian Horner sai Red Bulli meeskonnajuhiks 2005. aastal, kui energiajoogi ettevõte ostis Jaguar F1 tiimi. Tema juhtimisel võitis Red Bull kuus konstruktorite ja kaheksa individuaalset tiitlit.
