Donald Trump teatas, et soovib tähistada Ameerika Ühendriikide 250. sünnipäeva 2026. aastal suurejoonelise UFC meistrivõistluse matšiga Valge Maja territooriumil. Nüüdseks on UFC kinnitanud, et selline üritus on tõepoolest kavas.
„Me korraldame UFC matši — mõelge sellele — Valge Maja murul. Meil on seal palju maad,“ ütles Trump 3. juulil Iowa osariigis peetud kõnes, lisades, et matši korraldab UFC president Dana White. „See saab olema täismahus meistrivõistlus, umbes 20–25 tuhande pealtvaatajaga.“
UFC esindaja kinnitas NBC Newsile, et üritus on osa riiklikust tähistamisprogrammist America250. Dana White kommenteeris Instagramis lühidalt: „See saab olema eepiline!“ Valge Maja pressiesindaja Karoline Leavitt kinnitas omakorda, et president on „täiesti tõsine“ oma plaanis.
Kui sündmus teoks saab, oleks tegu esimese professionaalse spordiüritusega USA Valge Maja territooriumil. Varem on seal toimunud küll vabaaja- ja kogukonnaüritusi, kuid mitte midagi sarnases mastaabis. Trump on tuntud oma pikaajaliste sidemete poolest UFC-ga – ta võimaldas aastate eest mitme UFC matši korraldamise oma kinnistutel ning on tänaseni sagedane külaline võitlusõhtutel.
Ürituse võimalikul võitluskaardil on oma osalemissoovi juba avaldanud ka Conor McGregor, kes on UFC-s pausil olnud alates 2021. aastast. Märtsis külastas ta Trumpi Valges Majas ning kirjutas hiljem sotsiaalmeedias: „See oleks auasi! Arvestage minuga!“
Trumpi plaan on tekitanud ühiskonnas vastakaid arvamusi – osa näeb selles meelelahutuslikku patriotismi, osa leiab, et tegu on tõsiseltvõetava institutsiooni kommertsialiseerimisega. Mitmed võrdlesid ideed lausa Rooma-aegsete gladiaatorivõitlustega või satiirifilmiga Idiocracy.
Samuti ei jäänud märkamata, et UFC matšide idee tuli vahetult pärast seda, kui Kongress võttis vastu seaduse, mis suurendab järgmise kümne aasta jooksul USA riigivõlga hinnanguliselt 3,3 triljoni dollari võrra. Üritus oleks osa Trumpi kavandatavast aastapikkusest, mitmesuguste sündmustega täidetud America250 tähistamisest.
